История рассказывает о семи днях из жизни семидесятилетнего Петра Семёныча. В начале картины он узнаёт, что у него саркома лёгкого, и лишь есть небольшая надежда, что через неделю этот диагноз опровергнет московское медицинское «светило». Все эти дни герой подводит итоги своей, как ему представляется, абсолютно бессмысленной жизни, в которой он не сумел создать семью, нажить состояние или сохранить доброе имя.
Однако события, свидетелем и участником которых он становится, — события, полные улыбок, грусти и человеческих судеб, — раз за разом дают понять зрителю, что жизнь Петра Семёныча вовсе не была лишена смысла и пользы.